La Comisión Europea (CE) abrió hoy lunes un procedimiento formal para investigar si la potencial empresa que conformarán las mineras australianas BHP Billiton y Rio Tinto, podría incurrir en prácticas monopólicas.

Cabe recodar que en junio pasado, ambas mineras anunciaron con bombos y platillos una alianza estratégica mediante un joint ventury, el cual apunta a aunar sus activos de mineral de hierro en la región australiana de Pilbara. El acuerdo contemplaba además la creación de una compañía encargada de la comercialización del mineral.

Sin embargo, la alianza australiana levantó inmediatamente una ola de críticas por parte de las siderúrgicas de China -principales consumidoras de mineral de hierro-, acereras japonesas, coreanas e incluso europeas. Ello porque las siderúrgicas consideran que el joint ventury crea un bloque que tendría el 70% de la participación en el mercado mundial del hierro, seguido muy de cerca por el productor brasileño, Vale.

Lo anterior otorgaría a las mineras australianas un amplio poder de negociación en las tarifas del mineral de hierro, razón por la cual las siderúrgicas presentaron en la oportunidad una serie de peticiones ante la CE, a objeto de que ésta revisara en detalle las repercusiones de la fusión australiana en el mercado del hierro.

Mediante una nota de prensa emitida hoy, la CE detalló que Bruselas investigará en profundidad los efectos de la alianza australiana en el mercado del transporte de hierro cromado por mar.

Cabe explicar que la investigación no tiene un plazo específico para su conclusión y su duración dependerá de factores como la complejidad del caso, la cooperación que ofrezcan las empresas mineras y en qué medida ejerzan su derecho a la defensa. (Reuters)