El uso bactericida del cobre podría elevar la demanda mundial del metal rojo en 300.000 toneladas anuales en el corto plazo, según adelantó el presidente ejecutivo de la cuprífera chilena Codelco, José Pablo Arellano.

El ejecutivo hizo esta proyección durante la firma de un acuerdo ayer jueves, en virtud del cual la estatal promoverá las propiedades bactericidas del cobre en el pabellón de Chile, durante la realización de la Expo Shangai 2010, evento que se llevará a cabo entre mayo y octubre próximos en esta ciudad asiática.

Si bien la estimación de Arellano es inferior a la previsión de la Asociación Internacional del Cobre (ICA, por su sigla en inglés), entidad que proyectó que el uso bactericida del cobre podría potenciar la demanda del metal en 500.000 toneladas anuales, el ejecutivo explicó que "estamos tratando de ser conservadores con las estimaciones, al menos en el corto plazo. Pero las posibilidades de expansión del mercado son muy grandes".

El acuerdo -que fue firmado por Arellano y el Comisionado General de Chile en Expo Shangai 2010, Hernán Somerville-, implica que la estatal proporcionará aplicaciones para el stand de Chile, tales como pasamanos, manillas de puertas y superficies en las barras de alimentos y bebestibles, todas a base de cobre y aleaciones de cobre. "Estas protegerán la salud de los visitantes en el pabellón chileno", acotó el director de marketing de Codelco, Víctor Pérez.

Las propiedades bactericidas del cobre se perfilan como una gran oportunidad para abrir nuevos mercados en materia de salud, al prevenir infecciones en áreas públicas como hospitales, estaciones de metro e instalaciones de alimentos y bebidas, en las que hoy predomina el acero inoxidable como la superficie más utilizada. En este sentido, hay que destacar que en Chile las propiedades bactericidas del metal rojo han migrado a la industria local del salmón, la que utiliza jaulas de cobre y aleaciones de cobre en sus piscifactorías.

La participación de Codelco en Expo Shangai 2010 también representa una importante instancia para concretar reuniones con clientes y potenciales clientes, considerando que China es el principal mercado de la empresa. En 2009 la cuprífera exportó 750.000 toneladas de cobre a la nación asiática, lo que generó más de US$3.800 millones en ingresos, según precisó Pérez.

Expo Shangai 2010 espera congregar a representaciones de 200 países y 30 organizaciones internacionales, y su organización ha implicado una inversión de más de US$5.000 millones, en numerosas obras de infraestructura y la habilitación de 5,28 kilómetros cuadrados. (Codelco)

Foto: Víctor Pérez, director de marketing de Codelco; Hernán Somerville, Comisionado General de Chile en Expo Shangai 2010; y José Pablo Arellano, presidente ejecutivo de Codelco.