Chile y China están a un paso de estrechar aún más sus lazos comerciales, gracias a que el gobierno asiático anunció que financiará hasta el 50% de las exploraciones que realicen sus empresas mineras en el exterior, en el marco de un plan de estímulo fiscal que arrancará este año.

Si bien aún no se ha oficializado dicho plan, el embajador chileno en China, Fernando Reyes, explicó que “la autoridad asiática hará una cobertura de 40%-50% del riesgo en que incurran las firmas mineras locales, en proyectos de  exploración fuera de sus fronteras, y Chile será uno de los destinos elegidos".

Asimismo, el diplomático precisó que la decisión de apoyar las exploraciones de las mineras chinas, fue anunciada en el marco de la comisión mixta chino-chilena de minería, realizada en octubre pasado en China.

"Hasta ahora las mineras chinas han sido un tanto cautelosas en el campo de la exploración y la tendencia ha sido ir a comprar minería en explotación", detalló, Reyes, acotando que la nueva iniciativa del gobierno contribuirá a romper esta tendencia.

A juicio de Alicia Domínguez, socia de de Servicios Tributarios de Ernst & Young, el interés de las mineras asiáticas de explorar en Chile ha estado presente desde hace tiempo, recordando que durante las rondas de negocios de la exposición China Mining -celebrada en 2009-, varias empresas chinas, específicamente mineras medianas, manifestaron su interés de volcar sus recursos en Chile. "China se ha empezado a dar cuenta de que la única forma que tiene de satisfacer su demanda interna de minerales, principalmente de cobre y hierro, es salir a invertir en emprendimientos de exploración en el exterior”.

Un ejemplo reciente fue la compra de un yacimiento de hierro, emplazado en las cercanías de Vallenar, por parte de la china Shunde Rixin Development Co. (Rixin). El objetivo del negocio, cuya inversión ascendería a US$2.200 millones, es poder satisfacer hasta el 10% de la demanda china de hierro.

La alianza exploratoria Codelco-Minmetals

Tampoco hay que olvidar la alianza entre las estatales Codelco y Minmetals. Cuando en septiembre de 2008, la cuprífera chilena y la empresa china acordaron que la propiedad de Minera Gabriela Mistral (ex Gaby) sería 100% de propiedad del Estado chileno, ambas empresas se comprometieron además a desarrollar iniciativas conjuntas de exploración fuera de China o Chile, particularmente en Africa y América Latina.

No obstante, el prospecto de los destinos para los sondeos se habría ampliado, ya que según una fuente de la industria, ejecutivos de Codelco y Minmetals realizaron visitas a Mongolia, a fin de estudiar un posible desembarco en ese mercado.

"Desde hace tiempo que Minmetals está invitando a Codelco a realizar exploraciones en Mongolia. Ha habido tres misiones, dos en 2008 y una tercera en 2009, lideradas por el jefe de la oficina de comercialización de Codelco en China, Carlos Alvarado”, declaró el portavoz.

Sin embargo, al ser consultados por esta materia, voceros de Codelco aseveraron que por el momento no tendrían interés en Mongolia y que la relación exploratoria con Minmetals estaría en Status Quo. (El Mercurio)