Muy concurrida se mostró hoy la primera jornada de exposiciones en la 9ª Conferencia mundial de cobre, que se desarrolla hasta mañana jueves en las dependencias del Hotel Grand Hyatt Santiago, en la comuna de Las Condes.

El amplio programa de la cita inaugural estuvo marcado por la ponencia desarrollada por el presidente ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano, quien aprovechó de destacar -en referencia al sismo que afectó al país a fines de febrero- “la forma en que se han comportado nuestras instalaciones durante el terremoto”, lo que “habla bien de nuestra minería y de nuestros estándares”.

Arellano también indicó el repunte en la demanda mundial de cobre en el último año, factor positivo que impulsó la cotización del metal que había cerrado en menos de US$ 1,5 la libra en el 2008.

Por otro lado, confirmó que la estatal minera invertirá este año US$ 2.300 millones, superando el monto de 2009 en este ítem. “Codelco realizó el año pasado un nivel récord de inversiones de US$ 2.100 millones, y este año estamos llevando adelante un nivel superior, y el programa de inversiones para los próximos tres a cinco años es incluso mayor que esto”, añadiendo que será una cifra del orden de los US$ 3.000 millones para cada uno de los próximos cinco años. Arellano puso énfasis en que “estos son proyectos que Codelco está desarrollando en todas sus divisiones para los próximos 30 o 40 años” y agregó que “creo que Codelco ha demostrado en el último tiempo que tiene la capacidad para materializar estos proyectos, y por tanto estoy seguro de que esto se desarrollará en los próximos tres a cinco años, de tal manera de poner en marcha el proyecto de Ministro Hales, Mansa Mina en el norte, además de pasar a una operación subterránea en Chuquicamata, ir a un nuevo nivel de operación en  El Teniente, y desarrollar un gran rajo en la Cordillera de Los Andes en la división Andinas”.

Finalmente, consultado sobre la alta cotización del cobre (que el martes alcanzó US$ 3,60629, algo que no se daba desde agosto de 2008), indicó que la demanda en China sigue vigorosa después de un alto crecimiento en 2009, y en los próximos años las perspectivas de crecimiento y de demanda de cobre de las economías emergentes, como China y otras de Asia, serán muy significativas”.

Por su parte, la inauguración de la jornada contó con las palabras del ministro de minería Laurence Golborne, quien aplaudió la instancia, indicando que “esta conferencia nos permitirá alcanzar un mejor conocimiento y comprensión mutua” en materia de cobre, destacando además la importancia de “la certeza jurídica del marco legal” existente en Chile, que permite un buen funcionamiento de las aristas relativas a la principal materia prima de exportación chilena.

En materia de inversiones en el sector, Golborne manifestó que “lo que nos interesa es que se materialicen en un tiempo razonable”, mientras que en una mirada al futuro, dijo que “esperamos que en la segunda parte de esta década, estaremos por sobre los 7 millones de toneladas en producción de cobre”.