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Barrick vende activos de Pascua Lama y fiscalizador ambiental alista nuevas sanciones

La brusca baja del precio del oro y la delicada situación financiera de Barrick, que en 2014 registró pérdidas por US$2.910 millones, saldo en rojo que se mantuvo en 2015, gatillaron la decisión de la minera.

Por todo ello Pascua Lama enfrentó un severo ajuste. En un año la dotación se ha reducido a la mitad, poco más de 200 personas y en ese proceso la firma cerró este año la recién inaugurada oficina corporativa en Vallenar y alquiló el edificio, que era de su propiedad.

En este vendaval de cambios, Barrick reorganizó corporativamente su operación regional en Sudamérica, cuya sede estaba en Santiago, y se crearon las filiales Barrick Chile, Barrick Perú y Barrick Argentina. Los proyectos como Pascua Lama se desmantelaron como estructura autónoma, dependiendo, en este caso, de Barrick Chile.

La principal tarea de Barrick Chile ahora es optimizar el megaproyecto minero. En las oficinas centrales de Barrick en Toronto se definió que la iniciativa solo se hará si logra tener una tasa interna de retorno (TIR) del 15%. Solo en ese caso, los accionistas dispondrán del capital para construir la mina de oro con más altura del mundo.

Inicialmente, el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) autorizó la detención de actividades por dos años a solicitud de la propia empresa y hasta el 2017. Pero en la resolución se menciona que “en razón que no existe certeza de la fecha en que la compañía Minera Nevada SpA (la sociedad titular de Pascua Lama) culminará el estudio de optimización del proyecto Pascua Lama, esta podría solicitar una prórroga”, la que podría extenderse por tres años más, vale decir, hasta 2020.

Fuente: El Mercurio