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Codelco cierra la línea de óxidos de Salvador para detener pérdidas

La decisión se ejecutará progresivamente durante el primer trimestre de 2014 e implicará la desvinculación de unos 800 trabajadores externos, ya que en 2009 esta línea de producción fue entregada a una empresa contratista.

En 2005 la administración de la estatal decidió el fin de las operaciones de esta área a partir de 2008, mientras que en 2011 debía suceder lo mismo con los sulfuros. Sin embargo, las gestiones a nivel político motivaron una serie de aplazamientos de esta medida, hasta que en 2010 se decidió la continuidad operativa hasta 2016 y eventualmente hasta 2021, si las condiciones económicas y productivas lo ameritaban.

“Vamos a concentrar los recursos y nuestros esfuerzos sólo en las operaciones que sean viables desde el punto de vista económico y técnico”, explicó hace unos días el gerente general de la División, Armando Olavarría.

Sin embargo, la reducción del mineral de óxidos -que por sus características técnicas son procesados con métodos hidrometalúrgicos- le restó viabilidad a esta línea.

Con todo, en Codelco optaron por la viabilidad de Salvador y por estos días trabajan para fortalecer la línea de sulfuros, con el estudio de un nuevo yacimiento -llamado Inca- de este tipo de mineral que hoy está en etapa de prefactibilidad, así como otras inversiones para elevar los niveles de recuperación de la fundición y refinería de Potrerillos, donde han invertido US$118 millones desde el 2011 y proyectan nuevas obras.

Fuentes de la minera dijeron que mientras el año pasado el tratamiento de la línea de óxidos fue de 5 millones de toneladas, este año no pasaría de 4,7 millones. Mientras que en términos de recuperación de cobre, si en 2013 de cada tonelada de mineral se extrajo 5,9 kilos de cobre, este año esa cantidad caería a 3,1 kilos.

Todo ello impactaría en la producción de esta área, que de 25.400 toneladas de cobre fino registradas en 2010 habría bajado a 16 mil toneladas en 2013.

Fuente: Diario Financiero