Noticias Empresas

Producción de Chuqui cayó 36% en 4 años y mina subterránea mantendrá niveles actuales

En 2013 el yacimiento produjo 339 mil toneladas de cobre, mientras que en 2010 la cifra ascendía a 528 mil toneladas. La caída en los últimos cuatro años alcanzó el 36%, según datos de Cochilco.

El jueves, el directorio de Codelco aprobó una inversión por US$3.306 millones -la mayor de la historia de la minera-, que se sumarán a los US$894 millones ya ejecutados en obras tempranas y que totalizan US$4.200 millones en recursos. Esto, para transformar la mina a cielo abierto en un yacimiento subterráneo.

Según informó el presidente ejecutivo Nelson Pizarro, la iniciativa extenderá la vida útil de la división en alrededor de 40 años, y una vez que entre en operaciones en 2019, producirá 320 mil toneladas anuales de cobre y 15 mil toneladas de molibdeno al año. Es decir, la producción de cobre en régimen será cerca de un 6% inferior a la registrada el año pasado.

La capitalización por US$ 4 mil millones para un período de cuatro años que realizó el Estado en Codelco es clave para la supervivencia de la estatal. Tanto, que si no se hubiese llevado a cabo, la mayor minera de cobre del mundo hubiese dejado de existir en 2038.

Los yacimientos ya son antiguos, las leyes del mineral cada vez más bajos, y por si fuera poco, los costos cada vez más altos. En el caso de Chuquicamata, por ejemplo, los camiones tienen que recorrer un tercio más de la distancia que recorrían años antes, y, en consecuencia, se produce un tercio menos que antes. Las complejidades son de tal envergadura, que la explotación de la mina se hace viable sólo si se transforma en un yacimiento bajo tierra, comentó Pizarro al anunciar la inversión.

Codelco, además de Chuquicamata, tiene otros seis proyectos estructurales en carpeta que son claves para el futuro de la estatal. Estos son Nuevo Nivel Mina El Teniente, Rajo Inca Salvador, Ministro Hales, los dos de Andina, Traspaso y Expansión (Andina 244), y Sulfuros Radomiro Tomic Fase II.

Si bien todos son fundamentales para alcanzar el objetivo de producir dos millones de toneladas el 2025, solo las últimas dos iniciativas aportan producción adicional y, por ende, permiten a la estatal incrementar sus volúmenes, indica Gustavo Lagos, académico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Católica.

Fuente: El Mercurio