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Rockwood triplicará su capacidad para producir litio con nuevo proyecto

Esta salmuera será procesada y se le agregará valor en la planta química La Negra, proyecto de ampliación que está en su última fase de construcción y que se ubica en la ciudad de Antofagasta. Allí buscarán aumentar la capacidad actual de producción de carbonato de litio. 

Junto con esta instalación, se construyó una nueva planta única en su tipo en Chile, que permitirá atender las necesidades de los clientes del mercado de automóviles eléctricos, sostienen cercanos. El monto de inversión de estos proyectos contempla una inversión total de US$750 millones. Solo la iniciativa que permite subir la capacidad y que se aprobó esta semana contempla US$17 millones, y los plazos de construcción son de 24 meses, divididos en dos etapas de 10 y 14 meses.

Si bien SQM hoy es el principal productor de litio, con cerca de 48 mil toneladas de carbonato de litio al año, gracias a estos proyectos de inversión Rockwood podrá incrementar su producción de las actuales 24 mil toneladas anuales de carbonato a 44 mil toneladas.

El año pasado, la empresa Albermarle, el mayor productor de litio a nivel mundial, compró Rockwood, firma que a su vez era dueña del segundo mayor depósito de litio en el mundo. Ahora esta y otras tres empresas, entre las que figura SQM, facturan la mayoría del litio del mundo. Cabe recordar que la empresa controlada hoy por Julio Ponce se encuentra en un polémico conflicto con Corfo por las pertenencias en el Salar de Atacama y en estos momentos enfrentan un juicio arbitral.

Fuente: El Mercurio